Storlek på vagusnervstimulator

Huvuddelen av enheten liknar en tuggummilåda

Huvuddelen av en modern vagusnervstimulator liknar vanligtvis två staplade bitar av tuggummi, som mäter cirka 6×5×1,5 cm och väger nära 30 gram. Denna titanlegering-förseglade "lilla låda" måste implanteras subkutant nära nyckelbenet. Dess inbyggda- batteri och mikrokrets gör att den kan fungera kontinuerligt i 3-8 år. Intressant nog var tidiga modeller lika stora som ett spelkort; nu har de krympts med 60%.

 

Elektrodtrådarna är tunna som ett hårstrå

Ledningarna som förbinder stimulatorn och nerven är verkliga tekniska konstverk: endast 0,5 mm i diameter, knappt tjockare än ett hårstrå, men de tål hundratusentals nackböjningsrörelser. Dessa flexibla trådar är täckta med medicinsk-silikon och innehåller 4-8 ledande fibrer som är tunnare än spindelsilke, med en total längd på cirka 30 cm, varav endast 2 cm behöver komma i kontakt med vagusnerven.

 

Framtiden kan vara mindre än ett riskorn

Den senaste laboratorieprototypen visar häpnadsväckande miniatyriseringsmöjligheter: stimulatorn, med hjälp av flexibel elektronik, kan rullas in i en cylinder med en diameter på 3 mm och implanteras via minimalt invasiv injektion. Men nuvarande kliniska apparater har en lämplig storlek, med hänsyn till både kirurgisk funktion och säkerställer tillräcklig batterikapacitet. Med utvecklingen av trådlös laddningsteknik förväntas nästa generations enheter krympa med ytterligare 50 %.